Alors que la LNH a mis en avant «l’équilibre compétitif» du plafond salarial, l’écart des dépenses de hockey entre les grands garçons et les équipes soucieuses de leur budget s’est creusé à une marge record, selon une analyse de Face-à-face quotidien avec l’aide de CapFriendly.com.
Le Lightning de Tampa Bay a dépensé au moins 41 millions de dollars de plus que les Coyotes de l’Arizona en dépenses salariales totales des joueurs cette saison, ce qui est l’écart le plus important jamais enregistré. Avant cette saison, la plus grande différence entre l’équipe la plus dépensière et l’équipe la moins dépensière était de 34,1 millions de dollars – et la différence moyenne au cours des trois saisons précédentes était de 32,9 millions de dollars.
Ces chiffres comprennent les salaires des joueurs de la LNH, les primes de signature et les joueurs des ligues mineures sous contrats de la LNH, les transactions salariales retenues, l’argent du plafond mort et les rachats, et calculent également le changement quotidien de salaire pour les commandes subséquentes et le mouvement de la liste tout au long de la saison, tel que calculé par CapFriendly. Des sources indépendantes de l’équipe ont vérifié l’exactitude des calculs pour Face-à-face quotidien.
En réalité, le gouffre de cette saison est beaucoup plus grand parce que les Coyotes ont acquis les joueurs blessés Jakub Voracek, Shea Weber, Andrew Ladd et Bryan Little, et ces contrats seraient tous protégés par une assurance qui couvrirait 80 % des paiements.
Cet écart important n’a pas été envisagé dans la configuration du plafond salarial de la LNH, qui a été conçue pour créer une surface de glace essentiellement plane à travers la ligue à l’intérieur de garde-corps spécifiques.
« Nous voulons que nos partisans croient que peu importe où vous êtes, votre équipe a une chance de participer aux séries éliminatoires », a déclaré le commissaire de la LNH Gary Bettman en 2019. « Une fois que les séries éliminatoires commencent, tout peut arriver.
La limite supérieure du plafond salarial de la LNH cette saison est de 82,5 millions de dollars et le plancher du plafond salarial, ou minimum, est de 61 millions de dollars, ce qui signifie que l’écart maximal autorisé entre le haut et le bas devrait être de 21,5 millions de dollars. Mais les gros dépensiers (et les bas de gamme) ont trouvé des moyens d’adapter le système aux résultats souhaités avec la possibilité d’ajouter des contrats en utilisant l’exception pour blessures à long terme (LTIR), aux contrats à chargement initial et de payer des primes de signature massives.
Les dépenses ne sont pas nécessairement synonymes de succès en séries éliminatoires : trois des six plus grands dépensiers cette saison (Montréal, San José et Saint-Louis) manqueront les séries éliminatoires. Les trois équipes ont été impliquées dans la retenue d’argent ou dans la conclusion de contrats pour augmenter leur projet de capital, ce qui a fait grimper leurs dépenses.
Dépenses salariales des équipes de la LNH (2022-23)
| Équipe | Prime de signature | Salaire LNH | Mineurs Sal | Salaire total | Dépense totale |
| Foudre de Tampa Bay | 36 265 000 $ | 59 844 822 $ | 6 367 837 $ | 67 974 564 $ | 104 239 564 $ |
| Canadiens de Montréal | 14 635 014 $ | 85 002 310 $ | 3 399 348 $ | 89 234 991 $ | 103 870 005 $ |
| Chevaliers d’or de Vegas | 32 348 000 $ | 63 607 257 $ | 5 286 861 $ | 68 902 327 $ | 101 250 327 $ |
| Oilers d’Edmonton | 27 292 500 $ | 64 748 433 $ | 4 289 839 $ | 72 462 885 $ | 99 755 385 $ |
| Requins de San José | 26 272 500 $ | 65 508 978 $ | 2 926 309 $ | 70 410 288 $ | 96 682 788 $ |
| Blues de Saint-Louis | 10 907 500 $ | 79 240 948 $ | 4 158 247 $ | 83 617 544 $ | 94 525 044 $ |
| Bruins de Boston | 17 817 500 $ | 66 470 175 $ | 7 749 294 $ | 74 289 091 $ | 92 106 591 $ |
| Diables du New Jersey | 18 705 000 $ | 65 874 098 $ | 3 206 242 $ | 71 405 340 $ | 90 110 340 $ |
| Canucks de Vancouver | 6 730 000 $ | 75 672 085 $ | 4 651 081 $ | 82 752 288 $ | 89 482 288 $ |
| Capitales de Washington | 26 732 500 $ | 56 912 243 $ | 4 981 556 $ | 61 976 565 $ | 88 709 065 $ |
| Rangers de New York | 29 050 000 $ | 50 098 080 $ | 4 861 044 $ | 59 442 458 $ | 88 492 458 $ |
| Flammes de Calgary | 7 292 500 $ | 75 993 217 $ | 4 911 863 $ | 80 906 323 $ | 88 198 823 $ |
| Avalanche du Colorado | 995 000 $ | 83 547 908 $ | 3 255 434 $ | 86 825 647 $ | 87 820 647 $ |
| Vestes bleues de Columbus | 12 692 500 $ | 71 542 922 $ | 2 367 602 $ | 74 802 191 $ | 87 494 691 $ |
| Kraken de Seattle | 1 742 500 $ | 80 070 555 $ | 5 273 742 $ | 85 344 297 $ | 87 086 797 $ |
| Flyers de Philadelphie | 19 869 000 $ | 59 887 379 $ | 4 136 918 $ | 66 379 721 $ | 86 248 721 $ |
| Étoiles de Dallas | 20 977 500 $ | 57 850 515 $ | 7 083 644 $ | 64 989 213 $ | 85 966 713 $ |
| Pingouins de Pittsburgh | 9 100 000 $ | 72 125 998 $ | 3 740 526 $ | 76 783 191 $ | 85 883 191 $ |
| Insulaires de New York | 655 000 $ | 78 750 217 $ | 4 691 650 $ | 84 941 867 $ | 85 596 867 $ |
| Prédateurs de Nashville | 14 335 000 $ | 64 255 740 $ | 3 053 133 $ | 69 308 873 $ | 83 643 873 $ |
| Panthères de Floride | 31 015 000 $ | 46 280 419 $ | 3 808 243 $ | 52 542 364 $ | 83 557 364 $ |
| Maple Leafs de Toronto | 36 615 630 $ | 41 811 959 $ | 4 154 597 $ | 46 523 620 $ | 83 139 250 $ |
| Ouragans de la Caroline | 6 250 000 $ | 73 654 133 $ | 2 175 025 $ | 75 872 672 $ | 82 122 672 $ |
| Red Wings de Détroit | 4 747 500 $ | 67 506 071 $ | 6 900 485 $ | 75 965 139 $ | 80 712 639 $ |
| Jets de Winnipeg | 3 950 000 $ | 71 621 460 $ | 3 419 108 $ | 75 040 568 $ | 78 990 568 $ |
| Kings de Los Angeles | 15 867 500 $ | 56 748 721 $ | 4 850 412 $ | 62 761 445 $ | 78 628 945 $ |
| Canards d’Anaheim | 1 635 000 $ | 69 189 422 $ | 3 308 959 $ | 75 160 881 $ | 76 795 881 $ |
| Sénateurs d’Ottawa | 5 020 000 $ | 65 149 922 $ | 2 594 595 $ | 71 579 152 $ | 76 599 152 $ |
| Blackhawks de Chicago | 23 105 000 $ | 46 424 109 $ | 3 900 514 $ | 51 700 813 $ | 74 805 813 $ |
| Sauvage du Minnesota | 4 465 000 $ | 62 676 093 $ | 3 346 878 $ | 67 723 168 $ | 72 188 168 $ |
| Sabres de bison | 10 049 166 $ | 53 028 204 $ | 4 368 338 $ | 59 046 866 $ | 69 096 032 $ |
| Coyotes de l’Arizona | 10 065 000 $ | 51 103 768 $ | 2 303 508 $ | 53 410 383 $ | 63 475 383 $ |
Comme vous pouvez le constater, la budgétisation est de nature cyclique par rapport au cycle concurrentiel de chaque franchise. Les Blackhawks aux poches profondes ne sont pas très dépensiers car ils sont en pleine reconstruction. Les Red Wings de Detroit et les Kings de Los Angeles commencent à peine à augmenter leurs dépenses salariales alors que leurs reconstructions sont presque terminées.
À noter : le champion en titre de la Coupe Stanley, l’Avalanche du Colorado, s’est classé 31e pour les primes de signature dépensées, l’une des deux seules équipes à moins d’un million de dollars. Cela changera considérablement cet été alors que le nouveau contrat massif de Nathan MacKinnon entre en vigueur avec une énorme prime de signature de 15,73 millions de dollars. Le contrat de MacKinnon représentera à lui seul plus d’argent de bonus de signature dépensé que 17 autres équipes.
Les dépenses salariales sur glace ne sont qu’un exemple de l’écart entre les nantis et les démunis de la LNH. La taille du personnel et les dépenses hors glace, allant des déplacements et des hôtels aux repas et à l’équipement, en sont un autre. Face-à-face quotidien a tracé la construction du front office des 32 équipes. La taille moyenne du personnel des opérations de hockey était de 34 personnes ; la plupart des équipes se situaient dans des fourchettes très similaires de deux directeurs généraux adjoints, sept entraîneurs, trois membres du personnel d’analyse, 12 dépisteurs amateurs et quatre dépisteurs professionnels.
Il y a certainement des valeurs aberrantes. Les Sénateurs d’Ottawa ont le plus petit personnel avec 28 membres du personnel des opérations de hockey. Les Coyotes de l’Arizona, soucieux de leur budget, emploient 39 personnes dans les opérations de hockey, tandis que les gros dépensiers des Oilers d’Edmonton n’ont que 28 employés dans les opérations de hockey. Il y a des nuances et des variations dans les titres, ainsi qu’aucune liste de personnel désignée entre les postes à temps plein et à temps partiel, ce qui peut modifier les chiffres dans les deux sens.
La plus grande valeur aberrante est les Maple Leafs de Toronto, qui comptent 49 personnes travaillant dans les opérations de hockey.
Au cours des quatre dernières saisons, aucune équipe n’a dépensé plus que le Lightning (390 millions de dollars) et les Maple Leafs de Toronto (389 millions de dollars). Les Leafs ont été la première équipe à dépenser au nord de 100 millions de dollars, atteignant un incroyable 120 millions de dollars en 2019-2020, avec 54 millions de dollars versés en prime de signature à Auston Matthews, Mitch Marner, John Tavares et William Nylander.
(Parce que leurs dépenses étaient si astronomiques en 2019-2020 et 2020-21, les dépenses totales des joueurs de Toronto ont été rejetées lors du calcul de l’écart entre les dépenses les plus élevées et les plus faibles de la LNH.)
Néanmoins, sur une période de quatre ans, les Leafs et le Lightning ont dépensé au moins 115 millions de dollars de plus que les Sénateurs et les Coyotes. Nous savons que la LNH a une ligne claire tracée entre les dépensiers et les pinceurs, mais voir les chiffres bruts ajoute un contexte époustouflant qui n’a jamais été rendu public auparavant.
Une chose est également très claire : la pandémie mondiale a été néfaste pour les comptes bancaires des joueurs. Bien que le plafond salarial reste stable à 81,5 millions de dollars avant d’augmenter de 1 million de dollars cette saison, les dépenses salariales totales des joueurs ont diminué au cours de chacune des trois saisons depuis que la LNH a fait une pause en mars 2020.
Dépenses salariales totales sur 4 saisons (2019-23)
| Équipe | 2019-20 | 2020-21 | 2021-22 | 2022-23 | Total |
| Foudre de Tampa Bay | 94 270 583 $ | 92 277 291 $ | 99 140 189 $ | 104 239 564 $ | 389 927 627 $ |
| Maple Leafs de Toronto | 120 965 477 $ | 101 527 091 $ | 83 357 920 $ | 83 139 250 $ | 388 989 738 $ |
| Chevaliers d’or de Vegas | 99 671 032 $ | 79 107 780 $ | 90 758 914 $ | 101 250 327 $ | 370 788 053 $ |
| Oilers d’Edmonton | 93 431 221 $ | 90 230 294 $ | 82 377 392 $ | 99 755 385 $ | 365 794 292 $ |
| Insulaires de New York | 94 826 194 $ | 86 454 460 $ | 95 956 750 $ | 85 596 867 $ | 362 834 271 $ |
| Canadiens de Montréal | 87 949 532 $ | 75 577 079 $ | 93 070 957 $ | 103 870 005 $ | 360 467 573 $ |
| Requins de San José | 93 881 467 $ | 83 041 616 $ | 82 934 664 $ | 96 682 788 $ | 356 540 535 $ |
| Blues de Saint-Louis | 91 460 506 $ | 83 117 328 $ | 85 503 438 $ | 94 525 044 $ | 354 606 316 $ |
| Capitales de Washington | 95 576 775 $ | 83 381 637 $ | 86 021 129 $ | 88 709 065 $ | 353 688 606 $ |
| Flyers de Philadelphie | 94 435 695 $ | 81 170 416 $ | 90 763 705 $ | 86 248 721 $ | 352 618 537 $ |
| Étoiles de Dallas | 96 402 841 $ | 74 598 615 $ | 87 679 647 $ | 85 966 713 $ | 344 647 816 $ |
| Avalanche du Colorado | 87 757 985 $ | 83 999 102 $ | 84 641 492 $ | 87 820 647 $ | 344 219 226 $ |
| Pingouins de Pittsburgh | 90 739 936 $ | 81 285 618 $ | 85 871 127 $ | 85 883 191 $ | 343 779 872 $ |
| Prédateurs de Nashville | 91 622 339 $ | 83 281 372 $ | 79 861 488 $ | 83 643 873 $ | 338 409 072 $ |
| Flammes de Calgary | 83 561 576 $ | 80 168 174 $ | 86 374 078 $ | 88 198 823 $ | 338 302 651 $ |
| Canucks de Vancouver | 90 722 648 $ | 74 796 007 $ | 82 149 844 $ | 89 482 288 $ | 337 150 787 $ |
| Ouragans de la Caroline | 87 304 752 $ | 77 387 672 $ | 88 317 135 $ | 82 122 672 $ | 335 132 231 $ |
| Rangers de New York | 85 129 957 $ | 80 924 200 $ | 80 324 372 $ | 88 492 458 $ | 334 870 987 $ |
| Jets de Winnipeg | 83 537 981 $ | 80 553 899 $ | 91 673 876 $ | 78 990 568 $ | 334 756 324 $ |
| Bruins de Boston | 85 375 343 $ | 74 284 374 $ | 79 734 464 $ | 92 106 591 $ | 331 500 772 $ |
| Vestes bleues de Columbus | 82 410 179 $ | 80 883 160 $ | 80 139 443 $ | 87 494 691 $ | 330 927 473 $ |
| Canards d’Anaheim | 86 288 329 $ | 82 829 912 $ | 84 080 027 $ | 76 795 881 $ | 329 994 149 $ |
| Panthères de Floride | 87 465 540 $ | 74 882 965 $ | 82 773 113 $ | 83 557 364 $ | 328 678 982 $ |
| Blackhawks de Chicago | 86 532 965 $ | 73 533 368 $ | 83 076 520 $ | 74 805 813 $ | 317 948 666 $ |
| Sauvage du Minnesota | 86 515 898 $ | 80 640 361 $ | 77 693 572 $ | 72 188 168 $ | 317 037 999 $ |
| Sabres de bison | 92 313 742 $ | 88 665 326 $ | 65 970 758 $ | 69 096 032 $ | 316 045 858 $ |
| Diables du New Jersey | 78 135 929 $ | 73 457 632 $ | 73 976 504 $ | 90 110 340 $ | 315 680 405 $ |
| Red Wings de Détroit | 78 100 907 $ | 65 085 985 $ | 74 040 266 $ | 80 712 639 $ | 297 939 797 $ |
| Kings de Los Angeles | 80 352 674 $ | 58 172 423 $ | 74 831 749 $ | 78 628 945 $ | 291 985 791 $ |
| Sénateurs d’Ottawa | 69 026 210 $ | 61 445 358 $ | 67 912 485 $ | 76 599 152 $ | 274 983 205 $ |
| Coyotes de l’Arizona | 76 416 103 $ | 66 030 648 $ | 64 933 674 $ | 63 475 383 $ | 270 855 808 $ |
| Kraken de Seattle | 0 $ | 0 $ | 75 110 860 $ | 87 086 797 $ | 162 197 657 $ |
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